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엽산의 하루 권장 섭취량은 성인 기준 약 400마이크로그램 정도이며 임신부는 그보다 더 많은 600마이크로그램 정도가 필요해요. 모유 수유 중인 여성은 약 500마이크로그램이 권장 돼요. 과량을 섭취하더라도 대부분 소변으로 배출되지만 장기간 지나치게 많은 양을 섭취하면 비타민B12 결핍을 가릴 수 있어 주의해야 해요. 보충제를 이용할 때는 의사나 약사와 상담을 거치는 것이 좋아요. 엽산 결핍은 만성적인 알코올 섭취나 특정 약물 복용으로도 발생할 수 있어요. 특히 항경련제나 피임약은 엽산의 대사를 방해할 수 있으므로 해당 약을 복용 중이라면 정기적으로 혈중 엽산 농도를 점검할 필요가 있어요. 노년층의 경우 위산 분비 감소로 인해 엽산 흡수가 떨어질 수 있으므로 식이 보충이 더 중요해요. 엽산은 뇌 건강과도 깊은 연관이 있어요. 충분한 엽산 섭취는 기억력 감퇴나 인지 기능 저하를 늦추는 데 도움을 줘요. 반대로 부족할 경우 우울감이나 불안 증상이 나타나기도 해요. 신경전달물질 합성 과정에 엽산이 필요하기 때문이에요. 엽산은 체내에서 단독으로 작용하지 않고 비타민B군 전체와 함께 상호작용하며 에너지 대사와 세포 회복을 도와요.